8 janvier 1324 : Mort et apothéose de Marco Polo
Le 8 janvier 1324, quand meurt Marco Polo à 70 ans, le marchand vénitien s'est déjà acquis en Europe une immense célébrité en raison de ses récits de voyage à la cour de l'empereur de Chine.
Quelques précurseurs l'ont précédé sans atteindre sa notoriété, comme Jean du Plan de Carpin qui parcourut l'Asie Centrale du 16 avril 1245 au 9 juin 1247 et Guillaume de Rubruk qui en fit autant du 7 mai 1253 au 6 juin 1255.
Fait prisonnier le 7 septembre 1298 par les Gênois à la bataille navale de la baie de Curzola, Marco Polo est conduit à Gênes avec 7.000 prisonniers. Il est enfermé pour de longues années dans la prison de la Malpaga (ainsi nommée parce qu'elle était auparavant réservée aux mauvais payeurs !).
Il dicte alors ses souvenirs à son compagnon de cellule, un certain Rustichello de Pise, qui en a de suite perçu l'intérêt littéraire et médiatique en sa qualité d'auteur de romans de chevalerie.