La kryptonite, la pierre fictive utilisée par les ennemis du superhéros Superman pour l'affaiblir, existe dans la réalité sous la forme d'un minerai très semblable, selon un minéralogiste du Musée d'Histoire naturelle de Londres qui l'a analysée.
Le docteur Chris Stanley a indiqué que ce minerai - baptisé jadarite, du nom de la région serbe où la compagnie minière Rio Tinto l'a trouvé - contient les mêmes éléments que les célèbres cristaux qui privent le superhéros de ses pouvoirs. Le seul composant manquant est la fluorine. "Mais tous les autres éléments respectent la composition chimique de la kryptonite", selon M. Stanley.
En entrant sur internet en janvier les composants du minerai sur lequel il effectuait ses recherches, Chris Stanley a été dirigé vers le site du film "Le retour de Superman" (2006). L'ennemi juré de Superman, Lex Luthor, y dérobe dans un musée un fragment de kryptonite verte contenu dans un coffre sur lequel sont inscrits les composants: sodium, lithium, bore, silicate, hydroxyde et fluorine.
"J'essayais de trouver un lien avec le verre borosilicate utilisé pour contenir les déchets radioactifs et je suis tombé sur une occurence directe avec la kryptonite. C'est incroyable!", a déclaré le chercheur à l'AFP.
Contrairement aux pierres lumineuses vertes ou rouges affectant Superman, la vraie "kryptonite" est blanche et d'aspect poudreux. Elle n'est pas radioactive et n'a pas non plus été extraite sur la planète Krypton, qui lui a donné son nom dans la fiction.
Le gaz krypton, qui existe dans la réalité - il est utilisé dans certaines lampes à incandescence -, n'est pas contenu dans la jadarite, ce qui a empêché qu'elle soit officiellement baptisée kryptonite.
Environ 30 à 40 nouveaux minerais sont découverts chaque année, mais leur composition chimique doit être rigoureusement analysée avant qu'ils ne soient reconnus par l'association minéralogique internationale.
La jadarite sera décrite en détail dans un prochain numéro du European Journal of Mineralogy. D'ici là, le public pourra l'observer mercredi 25 avril et le dimanche 15 mai au musée d'histoire naturelle de Londres.
Mer 25 Avr - 12:27
